Kwalifikacja: TWO.09 - Obsługa siłowni statkowych, urządzeń pomocniczych i mechanizmów pokładowych

Wielu osobom, zwłaszcza spoza branży, może się wydawać, że do uszczelniania pokryw luków ładunkowych można użyć materiałów takich jak sznur jutowy czy grafitowy, bo rzeczywiście – historycznie były one stosowane, ale raczej w innych zastosowaniach. Sznur jutowy kojarzy się z dawnymi rozwiązaniami uszczelniającymi, gdzie nie dbano jeszcze tak bardzo o szczelność i odporność na warunki morskie. Niestety, juta szybko nasiąka wodą, gnije i traci swoje właściwości, więc w dzisiejszej żegludze morskiej jest to materiał zupełnie niepraktyczny i już nieakceptowany przez żadne nowoczesne standardy. Z kolei sznur grafitowy, chociaż bardzo odporny na temperaturę i stosowany np. w uszczelnieniach pomp czy armatury parowej, nie sprawdza się przy dużych powierzchniach i zmiennych naprężeniach pokryw luków. On nie jest elastyczny na tyle, by zapewnić szczelność przy lekkich deformacjach pokrywy czy pracy statku na fali. Miedź natomiast, choć odporna na korozję i pięknie wygląda, to jednak jest materiałem sztywnym, kompletnie nie nadąża za ruchami konstrukcji i nie zapewnia szczelności. Takie błędne przekonania wynikają czasem z mylenia rodzajów uszczelnień: co innego uszczelki w maszynowni czy przy zaworach, a co innego – ogromne pokrywy luków na statkach. Dobre praktyki żeglugowe i wymagania klasyfikacyjne są tu jednoznaczne – tylko elastyczne, odporne na starzenie się uszczelki gumowe gwarantują bezpieczeństwo ładunku i załogi. Dlatego jeżeli ktoś myśli, że inne materiały się nadadzą, to chyba nie miał okazji zobaczyć nowoczesnych rozwiązań na żywo, bo guma dominuje we wszystkich profesjonalnych instalacjach.