Którą działalność hotelu należy zaliczyć do „public relations"?
Działania sponsoringowe na rzecz Festiwalu Smaków zalicza się do public relations, bo ich głównym celem nie jest bezpośrednia sprzedaż pokoju czy natychmiastowe obniżenie ceny, tylko budowanie dobrego wizerunku hotelu w otoczeniu. Public relations to wszystkie działania, które mają tworzyć pozytywne relacje z gośćmi, lokalną społecznością, mediami, partnerami biznesowymi i instytucjami. Sponsoring wydarzenia kulinarnego jest tu bardzo dobrym przykładem: hotel pokazuje, że wspiera lokalne inicjatywy, kulturę gastronomiczną i życie miasta. Moim zdaniem to często działa lepiej niż zwykła reklama, bo odbiorcy widzą hotel jako aktywną część środowiska, a nie tylko firmę, która chce coś sprzedać. W praktyce hotel może ufundować nagrody, udostępnić salę, przygotować degustację albo objąć festiwal patronatem. Dobre praktyki branżowe wymagają, żeby taki sponsoring był spójny z marką hotelu, jasno opisany w umowie, etyczny i mierzalny, np. przez monitoring mediów, wzmianki w social mediach, frekwencję i późniejsze zainteresowanie ofertą restauracji czy noclegów.
W tym pytaniu łatwo pomylić public relations z innymi elementami marketingu, bo wszystkie podane działania mogą wpływać na odbiór hotelu przez klienta. Trzeba jednak patrzeć na główny cel danego działania. Zmiana wystroju wnętrz hotelowej restauracji dotyczy przede wszystkim produktu usługowego i tzw. materialnych dowodów jakości usługi. Ładna sala, dobre oświetlenie, wygodne krzesła i estetyczna aranżacja pomagają w obsłudze gości, ale same w sobie nie są klasycznym PR-em. To raczej element standardu obiektu i doświadczenia klienta. Umieszczenie reklamy na bilbordach to typowa reklama płatna, czyli komunikat promocyjny kupiony w konkretnym miejscu i czasie. Hotel ma tam pełną kontrolę nad treścią, dlatego nie mówimy o relacjach publicznych, tylko o reklamie zewnętrznej. Obniżenie cen pokoi po sezonie należy do polityki cenowej i promocji sprzedaży, czasem też do zarządzania przychodami, czyli revenue management. Ma zachęcić do zakupu tu i teraz, szczególnie gdy popyt jest niższy. Typowy błąd polega na tym, że każde działanie widoczne dla klientów traktuje się jako public relations. A PR to bardziej reputacja, relacje, zaufanie, obecność w środowisku i komunikacja z otoczeniem. Sponsoring wydarzenia, szczególnie lokalnego festiwalu kulinarnego, właśnie te cele spełnia najlepiej.