Autoliza to kluczowy proces, który zachodzi w mięsie podczas jego przechowywania. Polega on na enzymatycznym rozkładzie tkanek, co prowadzi do naturalnej degradacji białek i innych składników komórkowych. Proces ten jest istotny, ponieważ wpływa na teksturę, smak oraz zapach mięsa. Na etapie autolizy, enzymy proteolityczne, które są aktywne po śmierci zwierzęcia, zaczynają działać na białka mięśniowe, co prowadzi do ich denaturacji i rozkładu. Dzięki temu, mięso staje się bardziej miękkie i łatwiejsze do strawienia. W praktyce, proces autolizy jest wykorzystywany w produkcji różnego rodzaju przetworów mięsnych, takich jak wędliny, gdzie kontrolowane warunki przechowywania sprzyjają pożądanym zmianom smakowym i teksturalnym. Standardy przechowywania mięsa, takie jak te określone przez HACCP, kładą duży nacisk na utrzymanie odpowiednich temperatur i warunków, które mogą wpływać na szybkość autolizy, co jest istotne dla jakości końcowego produktu.
Wybór oddychania jako procesu zachodzącego w mięsie podczas przechowywania nie jest właściwy, ponieważ oddychanie odnosi się do wymiany gazów w organizmach żywych i nie jest procesem, który miałby miejsce w martwych tkankach. Mięso przestaje być częścią żywego organizmu, więc procesy biologiczne typu oddychanie nie są już aktywne. Denaturacja, z drugiej strony, to proces, w którym białka zmieniają swoją strukturalną konformację, co rzeczywiście ma miejsce w mięsie, ale nie jest głównym procesem zachodzącym podczas jego przechowywania. Denaturacja może wystąpić na przykład pod wpływem wysokiej temperatury w trakcie gotowania, a nie jest procesem, który definiuje zmiany chemiczne zachodzące w mięsie w czasie przechowywania. Kiełkowanie odnosi się do procesu, w którym nasiona rozwijają się w rośliny, co nie ma zastosowania w kontekście przechowywania mięsa. Wszelkie nieporozumienia dotyczące tych terminów mogą prowadzić do błędnego postrzegania jakości i procesów, które zachodzą w mięsie, a kluczowe jest zrozumienie, że autoliza jest naturalnym i pożądanym procesem, który wpływa na właściwości mięsa, co jest istotne, zwłaszcza w kontekście przemysłu spożywczego oraz zapewnienia jakości produktów mięsnych.