Sommelier to specjalista odpowiedzialny za dobór win do potraw oraz ich serwowanie, co jest kluczowym elementem w gastronomii. Osoba na tym stanowisku powinna posiadać szeroką wiedzę na temat różnych szczepów winogron, regionów winiarskich oraz metod produkcji win. W praktyce sommelier analizuje charakterystykę potraw serwowanych w restauracji i dobiera odpowiednie wina, które podkreślą smak dań, a także zaoferuje gościom ciekawe połączenia smakowe. Na przykład, sommelier może polecić białe wino, takie jak Sauvignon Blanc, do sałatki z owocami morza, aby harmonizować z lekkimi smakami, podczas gdy do czerwonej wołowiny lepiej pasuje pełniejsze Cabernet Sauvignon. Do jego obowiązków należy również odpowiednie serwowanie win, co oznacza znajomość technik otwierania butelek, dekantowania oraz podawania w odpowiednich temperaturach. Wiedza o winie jest kluczowa, ponieważ sommelierzy często organizują degustacje i prowadzą szkolenia dla personelu, co wpływa na jakość obsługi w restauracji oraz satysfakcję gości.
Wiele osób może mylnie sądzić, że sommelierzy zajmują się produkcją napojów alkoholowych lub wyrobów garmażeryjnych, co jest niezgodne z ich rzeczywistymi obowiązkami. Sporządzanie napojów alkoholowych dotyczy głównie barmanów i producentów, którzy posiadają doświadczenie w mieszaniu drinków i tworzeniu nowych receptur, a nie sommelierów, których rola koncentruje się na doradzaniu w zakresie win. Podobnie, produkcja wyrobów garmażeryjnych obejmuje przygotowywanie potraw, co leży w gestii kucharzy i szefów kuchni, a nie sommelierów, którzy nie są odpowiedzialni za gotowanie. Również parzenie kawy i herbaty nie wchodzi w zakres ich kompetencji; tym zajmują się baristy oraz personel kawiarni. Te błędne koncepcje mogą wynikać z niepełnego zrozumienia roli sommeliera, co prowadzi do mylnych wniosków na temat ich zadania w restauracji. Sommelierzy są kluczowymi graczami w branży gastronomicznej, jednak ich zadania są ściśle określone i różnią się od tych wykonywanych przez innych pracowników, takich jak kucharze czy barmani. Zrozumienie różnicy w rolach i obowiązkach w zespole gastronomicznym jest istotne dla prawidłowego funkcjonowania lokalu oraz dla zapewnienia wysokiej jakości obsługi klienta.