Poziomy tonalne to wartości jasności pikseli w obrazie. W typowym obrazie 8-bitowym każdy piksel może mieć wartość od 0 do 255:
- 0 oznacza czerń,
- wartości pośrednie oznaczają szarości lub półtony,
- 255 oznacza biel.
W fotografii i grafice cyfrowej poziomy tonalne są podstawą analizy jasności obrazu, szczególnie podczas pracy z histogramem.
Związek z histogramem
Histogram pokazuje, ile pikseli obrazu ma określony poziom jasności. Oś pozioma histogramu przedstawia poziomy tonalne od czerni do bieli, a oś pionowa — liczbę pikseli o danej jasności.
Przykłady:
- obraz całkowicie czarny da wysoki słupek przy wartości 0,
- obraz całkowicie biały da wysoki słupek przy wartości 255,
- obraz z dużą liczbą szarości będzie miał wartości także w środkowej części histogramu,
- obraz czarno-biały bez półtonów będzie miał słupki głównie przy 0 i 255.
Znaczenie w analizie obrazu
Znajomość poziomów tonalnych pozwala ocenić, czy zdjęcie jest zbyt ciemne, zbyt jasne, kontrastowe lub pozbawione szczegółów w cieniach i światłach.
W pytaniach egzaminacyjnych należy zwracać uwagę nie tylko na położenie słupków histogramu, ale też na ich wysokość. Wysoki słupek oznacza dużą powierzchnię obrazu o danej jasności, a niski słupek — małą powierzchnię.