Zakres tonalny to rozpiętość jasności, jaką można zarejestrować lub przedstawić na zdjęciu: od najciemniejszych cieni do najjaśniejszych świateł. Im większy zakres tonalny, tym więcej szczegółów można zachować jednocześnie w ciemnych i jasnych partiach obrazu.
Znaczenie w fotografii cyfrowej
Matryca aparatu ma ograniczoną zdolność rejestrowania bardzo dużych różnic jasności. W scenach kontrastowych, np. wnętrze z jasnym oknem, krajobraz pod słońce albo nocne miasto z mocnymi światłami, aparat może:
- przepalić jasne obszary,
- zgubić szczegóły w cieniach,
- zarejestrować obraz o zbyt dużym kontraście.
W takich sytuacjach stosuje się techniki zwiększające użyteczny zakres tonalny obrazu, np. HDR.
Zakres tonalny a HDR
Tryb HDR polega zwykle na wykonaniu kilku zdjęć o różnej ekspozycji i połączeniu ich w jeden obraz. Zdjęcie niedoświetlone zachowuje szczegóły w światłach, a prześwietlone pokazuje więcej informacji w cieniach. Połączenie tych informacji daje obraz o szerszym zakresie tonalnym.
Ważne rozróżnienie
HDR nie służy przede wszystkim do poprawy balansu bieli, zwiększania nasycenia kolorów ani redukcji szumu. Jego głównym celem jest zachowanie szczegółów w jasnych i ciemnych partiach sceny.