FLAC (Free Lossless Audio Codec) to kodek i format pliku audio wykorzystujący wyłącznie kompresję bezstratną. Oznacza to, że po rozkodowaniu pliku FLAC otrzymuje się dokładnie te same dane audio, które były przed kompresją.
Najważniejsze cechy FLAC
- kompresja bezstratna, czyli bez utraty jakości dźwięku,
- typowe rozszerzenie pliku:
.flac, - mniejszy rozmiar niż WAV lub AIFF,
- możliwość przechowywania metadanych, np. tytułu, wykonawcy, albumu,
- popularny w archiwizacji nagrań i dystrybucji muzyki wysokiej jakości.
FLAC a WAV
Plik WAV najczęściej przechowuje nieskompresowane dane PCM, dlatego zajmuje dużo miejsca. FLAC zapisuje te same informacje w sposób bardziej oszczędny, ale bez usuwania danych. Po odtworzeniu lub konwersji z FLAC do WAV materiał może być identyczny bitowo z oryginałem.
FLAC a kodeki stratne
FLAC różni się od kodeków takich jak AAC, MP3 czy standardowe WMA. Kodeki stratne usuwają część informacji psychoakustycznie mniej słyszalnych, aby mocniej zmniejszyć rozmiar pliku. FLAC nie usuwa informacji, dlatego jest wybierany tam, gdzie ważna jest pełna jakość i możliwość dalszej obróbki dźwięku.