Sieć ciepłownicza służy do przesyłania czynnika grzewczego, najczęściej gorącej wody, ze źródła ciepła do odbiorców. W schematach egzaminacyjnych ważne jest rozpoznanie funkcji danego odcinka sieci.
Sieć magistralna
Sieć magistralna to główny przewód ciepłowniczy wyprowadzony ze źródła ciepła, np. ciepłowni lub elektrociepłowni. Przesyła duże ilości ciepła na znaczne odległości i zasila dalsze części układu. Ma zwykle największą średnicę i stanowi podstawowy „kręgosłup” systemu ciepłowniczego.
Na schemacie jest to najczęściej główna linia biegnąca od źródła ciepła w kierunku odbiorców, od której mogą odchodzić inne przewody.
Sieć odgałęźna
Sieć odgałęźna to przewód odchodzący od sieci magistralnej lub rozdzielczej. Doprowadza czynnik grzewczy do wybranego rejonu, budynku, węzła cieplnego albo grupy odbiorców.
Sieć osiedlowa
Sieć osiedlowa rozprowadza ciepło na terenie osiedla lub zespołu budynków. Zasila poszczególne obiekty przez przyłącza lub węzły cieplne.
Sieć tranzytowa
Sieć tranzytowa służy głównie do przesyłania ciepła przez dany obszar, bez zasilania odbiorców po drodze albo z minimalną liczbą odgałęzień. Łączy ważne części systemu ciepłowniczego.
Wskazówka egzaminacyjna
Jeżeli na rysunku oznaczono główny przewód biegnący od źródła ciepła do dalszych części układu, najczęściej chodzi o sieć magistralną.