Fitoplankton to drobne, unoszące się w toni wodnej organizmy samożywne, głównie mikroskopijne glony i sinice. Przeprowadzają fotosyntezę, dlatego potrzebują światła, dwutlenku węgla oraz składników pokarmowych, zwłaszcza związków azotu i fosforu.
Znaczenie w ekosystemie wodnym
Fitoplankton jest podstawą wielu łańcuchów pokarmowych w jeziorach, rzekach, zbiornikach zaporowych i morzach. Stanowi pokarm dla zooplanktonu, którym żywią się m.in. ryby. W umiarkowanej ilości jest naturalnym i potrzebnym elementem ekosystemu.
Fitoplankton a eutrofizacja
Nadmierny dopływ substancji biogennych, np. fosforanów i związków azotu ze ścieków, nawozów lub spływów rolniczych, może powodować gwałtowny rozwój fitoplanktonu. Zjawisko to często określa się jako zakwit wody.
Skutki nadmiernego rozwoju fitoplanktonu:
- zmętnienie i zielone zabarwienie wody,
- ograniczenie dopływu światła do głębszych warstw,
- obumieranie roślin wodnych,
- spadek stężenia tlenu rozpuszczonego podczas rozkładu martwej materii organicznej,
- ryzyko śnięcia ryb i pogorszenia jakości wody.
Ważne w pytaniach egzaminacyjnych
Jeżeli w treści pytania pojawia się intensywny rozwój fitoplanktonu, dopływ biogenów oraz spadek tlenu w wodzie, najczęściej chodzi o eutrofizację wód.