Twardość wody to właściwość wynikająca głównie z obecności jonów wapnia Ca²⁺ i magnezu Mg²⁺. Im więcej tych jonów znajduje się w wodzie, tym woda jest twardsza.
Rodzaje twardości
Wyróżnia się:
- twardość węglanową - związaną głównie z wodorowęglanami wapnia i magnezu,
- twardość niewęglanową - związaną np. z siarczanami, chlorkami i azotanami wapnia oraz magnezu,
- twardość ogólną - suma twardości węglanowej i niewęglanowej.
Znaczenie twardości wody
Twardość wpływa na użytkowanie wody. Woda twarda:
- powoduje powstawanie kamienia kotłowego,
- zwiększa zużycie detergentów,
- może osadzać się w instalacjach i urządzeniach grzewczych.
Woda bardzo miękka również może być problemem, ponieważ bywa bardziej korozyjna dla instalacji.
Oznaczanie twardości
Twardość najczęściej oznacza się metodą kompleksometryczną z użyciem EDTA. Wynik można podawać np. w mg CaCO₃/dm³ albo w stopniach twardości.
Twardość a konserwacja próbki
Na potrzeby egzaminu ważne jest, że twardość wody nie wymaga konserwacji bezpośrednio po pobraniu próbki. Jony wapnia i magnezu są stosunkowo trwałe w próbce, dlatego wynik oznaczenia nie zmienia się tak szybko jak w przypadku zapachu, mętności czy utlenialności. Z tego powodu w pytaniu egzaminacyjnym poprawną odpowiedzią jest twardość.