WWA to skrót od wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych. Są to związki organiczne zbudowane z kilku połączonych pierścieni aromatycznych. W ochronie środowiska traktuje się je jako istotne zanieczyszczenia, ponieważ wiele z nich wykazuje działanie toksyczne, mutagenne lub rakotwórcze.
Źródła WWA
WWA powstają głównie podczas niecałkowitego spalania substancji organicznych, np. paliw, drewna, węgla, olejów i odpadów. Mogą trafiać do środowiska z:
- przemysłu petrochemicznego i koksowniczego,
- spływów z dróg i placów przemysłowych,
- ścieków przemysłowych,
- zanieczyszczonych wód opadowych.
WWA w ściekach
W ściekach WWA są kontrolowane, ponieważ mogą być trudne do rozkładu i niebezpieczne dla organizmów wodnych oraz procesów biologicznego oczyszczania ścieków. Ich stężenie może być podawane np. w mgC/l, czyli jako masa węgla pochodzącego z tych związków w jednym litrze próbki.
Interpretacja wyniku
Jeżeli zmierzone stężenie WWA jest większe od wartości dopuszczalnej, oznacza to przekroczenie normy. Przykład: 0,3 mgC/l przy dopuszczalnym 0,2 mgC/l oznacza przekroczenie, ponieważ 0,3 > 0,2.