Destylacja rurowo-wieżowa to podstawowa metoda rozdzielania surowej ropy naftowej na frakcje różniące się zakresem temperatur wrzenia. Jest to proces fizyczny: składniki ropy nie są chemicznie przekształcane, lecz rozdzielane dzięki różnej lotności.
Na czym polega proces?
Ropa naftowa jest najpierw ogrzewana w piecu rurowym do wysokiej temperatury, zwykle około 350–370°C. Następnie trafia do kolumny destylacyjnej, czyli wieży, w której zachodzi rozdział mieszaniny. Lżejsze składniki unoszą się wyżej, a cięższe pozostają niżej.
W kolumnie odbiera się różne frakcje, np.:
- gazy rafineryjne,
- benzyny,
- naftę,
- oleje napędowe,
- ciężkie pozostałości.
Dlaczego stosuje się ją do ropy naftowej?
Surowa ropa jest mieszaniną wielu węglowodorów. Bezpośrednie użycie ropy jest ograniczone, dlatego najpierw rozdziela się ją na frakcje. Część frakcji może być wykorzystana po oczyszczeniu, a część kieruje się do dalszej przeróbki, np. krakingu, reformingu lub odsiarczania.
Ważne rozróżnienie egzaminacyjne
Destylacja rurowo-wieżowa służy do pierwotnego rozdziału ropy naftowej. Nie należy jej mylić z:
- krakingiem – rozkładem ciężkich węglowodorów na lżejsze,
- reformingiem – poprawą jakości benzyn przez przebudowę cząsteczek,
- destylacją azeotropową – rozdzielaniem mieszanin azeotropowych z użyciem dodatkowego składnika.