Tunel fluidyzacyjny to urządzenie stosowane głównie do szybkiego chłodzenia lub zamrażania drobnych produktów spożywczych, np. owoców, warzyw, frytek, groszku czy owoców morza. Nazwa pochodzi od zjawiska fluidyzacji, czyli unoszenia i rozdzielania drobnych cząstek produktu przez intensywny strumień powietrza.
Czym chłodzi się produkty?
W tunelach fluidyzacyjnych produkty chłodzi się zimnym powietrzem. Powietrze jest schładzane w układzie chłodniczym, najczęściej przez parownik, a następnie tłoczone wentylatorami przez perforowaną taśmę lub ruszt, na którym znajduje się produkt.
Jak działa tunel fluidyzacyjny?
- produkt trafia na perforowaną taśmę lub płytę,
- od dołu przepływa silny strumień zimnego powietrza,
- drobne elementy produktu unoszą się lub są intensywnie przemieszczane,
- następuje szybkie i równomierne odbieranie ciepła,
- produkt nie skleja się w bryły i zachowuje sypkość.
Dlaczego nie suchy lód, azot ani solanka?
Suchy lód i ciekły/wrzący azot są stosowane w niektórych technikach kriogenicznych, ale nie są typowym medium w tunelach fluidyzacyjnych. Solanka może być nośnikiem chłodu w innych instalacjach, lecz nie służy bezpośrednio do fluidyzacji produktu. W tunelu fluidyzacyjnym kluczowy jest przepływ zimnego powietrza, które jednocześnie chłodzi i wprawia produkt w ruch.
Zastosowanie
Tunele fluidyzacyjne stosuje się tam, gdzie wymagane jest szybkie zamrażanie pojedynczych sztuk produktu, tzw. IQF, czyli zamrażanie indywidualne.