Prąd jednokierunkowy to prąd elektryczny, który płynie w obwodzie tylko w jednym kierunku. Nie musi mieć idealnie stałej wartości w czasie. Może być stały, pulsujący lub zmieniać wartość, ale jego zwrot pozostaje taki sam.
Prąd jednokierunkowy a prąd stały
W praktyce często używa się określenia DC dla prądu stałego lub jednokierunkowego. Warto jednak znać różnicę:
- prąd stały – ma stałą wartość i stały kierunek,
- prąd jednokierunkowy – ma stały kierunek, ale jego wartość może się zmieniać,
- prąd przemienny – cyklicznie zmienia wartość i kierunek, np. sieć 230 V AC.
Przykładem prądu jednokierunkowego może być prąd po prostowaniu napięcia przemiennego, który jeszcze nie został dobrze wygładzony kondensatorem.
Oznaczenia
Na miernikach spotyka się oznaczenia:
- DC – direct current, czyli prąd jednokierunkowy/stały,
- A⎓ – pomiar natężenia prądu DC,
- V⎓ – pomiar napięcia DC,
- AC lub ~ – prąd albo napięcie przemienne.
Znaczenie przy pomiarach
Przed pomiarem trzeba ustawić odpowiedni rodzaj prądu na mierniku. Pomiar prądu DC na zakresie AC lub odwrotnie może dać błędny wynik. W mierniku cęgowym z funkcją DC często przed pomiarem wykonuje się zerowanie wskazania, ponieważ czujnik może reagować na pole magnetyczne otoczenia.
Na egzaminie symbol DC oraz zakres A wskazują pomiar natężenia prądu jednokierunkowego.