Przeciążenie występuje wtedy, gdy przez obwód płynie prąd większy od dopuszczalnego prądu roboczego, ale nie jest to zwarcie. Prąd przeciążeniowy jest zwykle mniejszy niż prąd zwarciowy, lecz utrzymuje się dłużej i powoduje nadmierne nagrzewanie przewodów, uzwojeń lub urządzeń.
Typowe przyczyny przeciążenia
- podłączenie zbyt wielu odbiorników do jednego obwodu,
- mechaniczne przeciążenie silnika,
- zablokowanie wirnika lub elementu napędzanego,
- zły dobór przekroju przewodów lub zabezpieczenia,
- długotrwała praca urządzenia powyżej parametrów znamionowych.
Skutki przeciążenia
Przeciążenie może prowadzić do:
- przegrzewania przewodów,
- uszkodzenia izolacji,
- skrócenia żywotności silnika,
- zadziałania zabezpieczeń przeciążeniowych,
- pożaru instalacji w skrajnym przypadku.
Ochrona przed przeciążeniem
Do ochrony przeciążeniowej stosuje się m.in. wyłączniki nadprądowe, wyłączniki silnikowe i przekaźniki termiczne. Ważne jest, aby zabezpieczenie było dobrane do prądu znamionowego przewodu lub urządzenia.
Wkładki topikowe typu aM nie służą do samodzielnej ochrony przed przeciążeniem. Chronią głównie przed zwarciem, dlatego w obwodach silnikowych muszą współpracować z oddzielnym zabezpieczeniem przeciążeniowym.