Softstart to urządzenie służące do łagodnego rozruchu silnika elektrycznego, najczęściej trójfazowego silnika indukcyjnego. Jego zadaniem jest ograniczenie prądu rozruchowego oraz zmniejszenie udarów mechanicznych występujących podczas startu napędu.
Zasada działania
Softstart stopniowo zwiększa napięcie podawane na silnik. Dzięki temu silnik rozpędza się łagodniej niż przy rozruchu bezpośrednim. W typowych układach wykorzystuje elementy półprzewodnikowe, np. tyrystory, które regulują wartość skuteczną napięcia w czasie rozruchu.
Do czego służy softstart?
Softstart stosuje się, gdy trzeba:
- ograniczyć prąd rozruchowy silnika,
- zmniejszyć szarpnięcia mechaniczne,
- chronić przekładnie, pasy, sprzęgła i pompy,
- wydłużyć trwałość elementów napędu.
Czego softstart nie zapewnia?
Softstart nie służy do płynnej regulacji prędkości obrotowej podczas normalnej pracy silnika. Po zakończeniu rozruchu silnik pracuje z prędkością wynikającą głównie z częstotliwości sieci zasilającej, np. 50 Hz, oraz liczby par biegunów.
Do płynnej regulacji prędkości silnika indukcyjnego zwartego stosuje się falownik, ponieważ zmienia on częstotliwość napięcia zasilającego silnik.
Różnica: softstart a falownik
- Softstart: łagodny rozruch i czasem łagodne zatrzymanie.
- Falownik: rozruch, hamowanie oraz płynna regulacja prędkości obrotowej.
W pytaniach egzaminacyjnych softstart często jest odpowiedzią błędną, jeśli pytanie dotyczy regulacji prędkości, a nie samego rozruchu.