Ciepła woda użytkowa, w skrócie c.w.u., to woda podgrzana na potrzeby codziennego użytkowania w budynku: mycia, kąpieli, zmywania lub sprzątania. Nie należy jej mylić z wodą grzewczą krążącą w instalacji centralnego ogrzewania.
Od czego zależy zapotrzebowanie na c.w.u.?
Zapotrzebowanie na ciepłą wodę użytkową zależy przede wszystkim od:
- liczby mieszkańców lub użytkowników budynku,
- indywidualnych nawyków zużycia wody,
- temperatury wody zimnej i wymaganej temperatury c.w.u.,
- pojemności zasobnika c.w.u.,
- sposobu przygotowania wody, np. kolektory słoneczne, pompa ciepła, kocioł.
W budynkach jednorodzinnych często przyjmuje się orientacyjnie zużycie rzędu 40–60 litrów c.w.u. na osobę na dobę, ale dokładna wartość zależy od standardu instalacji i sposobu użytkowania.
C.w.u. a kolektory słoneczne
Kolektory słoneczne bardzo często wykorzystuje się właśnie do przygotowania c.w.u. Latem mogą pokrywać znaczną część zapotrzebowania na ciepłą wodę, a w okresach słabszego nasłonecznienia wymagają wsparcia dodatkowego źródła ciepła.
Przy projektowaniu instalacji solarnej dla c.w.u. trzeba dobrać zarówno powierzchnię kolektorów, jak i pojemność zasobnika. Zbyt mały zasobnik ograniczy magazynowanie energii, a zbyt duża powierzchnia kolektorów może powodować przegrzewy instalacji.