Orientacja kolektora słonecznego to ustawienie jego powierzchni względem stron świata. Ma bezpośredni wpływ na ilość promieniowania słonecznego docierającego do absorbera, a więc na wydajność cieplną instalacji solarnej.
Najkorzystniejszy kierunek
W Polsce, czyli na półkuli północnej, kolektory słoneczne powinny być skierowane przede wszystkim na południe. Takie ustawienie pozwala uzyskać największe nasłonecznienie w ciągu dnia, szczególnie w godzinach okołopołudniowych, gdy promieniowanie słoneczne jest największe.
Dopuszczalne są niewielkie odchylenia:
- południowy wschód – lepsza praca rano,
- południowy zachód – lepsza praca po południu,
- kierunek północny jest niekorzystny i zwykle nie powinien być wybierany.
Orientacja a pora roku
Dla maksymalnej wydajności w okresie letnim kolektor ustawia się zwykle:
- na południowej stronie dachu,
- pod mniejszym kątem nachylenia, np. około 30°.
Latem Słońce znajduje się wysoko nad horyzontem, dlatego mniejszy kąt nachylenia pozwala lepiej wykorzystać promieniowanie słoneczne. Zimą korzystniejszy byłby większy kąt, np. około 45–60°, ponieważ Słońce świeci niżej.
Znaczenie praktyczne
Nieprawidłowa orientacja, np. montaż po północnej stronie dachu, powoduje znaczne obniżenie uzysku ciepła. Nawet dobry kolektor nie osiągnie wysokiej sprawności, jeśli będzie zamontowany w miejscu słabo nasłonecznionym lub zacienionym.