Rura próżniowa to element kolektora słonecznego, w którym absorber znajduje się w osłonie szklanej z warstwą próżniową. Próżnia ogranicza straty ciepła przez przewodzenie i konwekcję, dlatego kolektory rurowe mogą pracować efektywnie także przy niższej temperaturze otoczenia.
Dlaczego próżnia jest ważna?
Próżnia działa jak izolacja cieplna. Jeśli zostanie utracona, do przestrzeni rury dostaje się powietrze. Powoduje to:
- wzrost strat ciepła,
- spadek sprawności kolektora,
- możliwość kondensacji wilgoci,
- widoczne zmiany wyglądu rury, np. matowienie lub zbielenie powierzchni.
Matowienie rury próżniowej
Matowienie wewnętrznej powierzchni rury próżniowej jest typowym objawem zaniku próżni. Oznacza to, że rura straciła szczelność i do jej wnętrza dostało się powietrze. W prawidłowo działającej rurze powierzchnia powinna pozostać przejrzysta, a element pochłaniający promieniowanie powinien mieć właściwy wygląd roboczy.
W wielu rurach stosuje się także tzw. getter, czyli substancję pochłaniającą resztki gazów. Po utracie próżni jego wygląd może się zmienić, często na biały lub matowy.
Znaczenie eksploatacyjne
Rura z utraconą próżnią nie powinna być traktowana jako sprawna. Podczas przeglądu instalacji solarnej należy zwracać uwagę na:
- zmatowienie lub zbielenie rury,
- pęknięcia szkła,
- nieszczelności,
- obniżoną wydajność cieplną kolektora.
Uszkodzoną rurę próżniową najczęściej wymienia się na nową, ponieważ odtworzenie próżni w warunkach eksploatacyjnych nie jest praktyczne.