Wyłącznik różnicowoprądowy oznaczany często jako RCD lub różnicówka to aparat zabezpieczający, który automatycznie odłącza zasilanie, gdy wykryje różnicę między prądem wpływającym do obwodu a prądem z niego wypływającym.
W prawidłowo działającym obwodzie prąd płynący przewodem fazowym powinien być równy prądowi wracającemu przewodem neutralnym. Jeśli część prądu „ucieka” inną drogą, np. przez obudowę urządzenia, przewód ochronny PE lub ciało człowieka do ziemi, powstaje prąd różnicowy. Po przekroczeniu określonej wartości RCD wyłącza obwód.
Do czego służy?
Wyłącznik różnicowoprądowy chroni przede wszystkim przed:
- porażeniem elektrycznym przy uszkodzeniu izolacji,
- skutkami prądów upływu,
- pożarem wywołanym przepływem prądu doziemnego.
Typowa wartość czułości stosowana do ochrony ludzi to 30 mA. Oznacza to, że wyłącznik powinien zadziałać, gdy prąd różnicowy osiągnie tę wartość.
Ważne rozróżnienie
RCD nie zastępuje bezpiecznika nadprądowego. Wyłącznik nadprądowy chroni instalację przed przeciążeniem i zwarciem, natomiast wyłącznik różnicowoprądowy reaguje na prąd upływu do ziemi.
W pytaniach egzaminacyjnych
Jeśli w treści pojawia się informacja o automatycznym przerwaniu zasilania przy nadmiernym prądzie doziemnym, prądzie upływu albo różnicy prądów, poprawną odpowiedzią najczęściej jest wyłącznik różnicowoprądowy.