Czujnik ciągły to czujnik, którego sygnał wyjściowy zmienia się płynnie wraz ze zmianą mierzonej wielkości fizycznej. Nie informuje tylko o dwóch stanach, np. jest obiekt lub nie ma obiektu, ale podaje wartość pośrednią.
Przykładowe wielkości mierzone
Czujniki ciągłe mogą mierzyć między innymi:
- temperaturę,
- ciśnienie,
- poziom cieczy,
- położenie,
- prędkość,
- siłę lub naprężenie.
Typowe sygnały wyjściowe
W automatyce i mechatronice często spotyka się sygnały:
- napięciowe, np. 0-10 V,
- prądowe, np. 4-20 mA,
- rezystancyjne, np. zmiana rezystancji czujnika temperatury,
- częstotliwościowe lub impulsowe zależne od mierzonej wartości.
Różnica względem czujnika binarnego
Czujnik binarny daje najczęściej dwa stany: 0 lub 1, załączony albo wyłączony. Czujnik ciągły może wskazać wiele wartości, np. 23°C, 23,5°C, 24°C itd.
Związek z systemem analogowym
Czujniki ciągłe są typowymi elementami systemów sterowania analogowego, ponieważ dostarczają sygnałów zmieniających się płynnie. Jeżeli taki sygnał ma być użyty w sterowniku cyfrowym, zwykle wymaga przetworzenia przez przetwornik analogowo-cyfrowy.