Osuszanie absorpcyjne polega na pochłanianiu wilgoci, a często także części zanieczyszczeń olejowych, przez środek osuszający. W takim procesie para wodna nie jest jedynie zatrzymywana na powierzchni materiału, lecz zostaje wchłonięta przez jego strukturę lub związana chemicznie.
W instalacjach pneumatycznych osuszanie jest ważne, ponieważ woda w sprężonym powietrzu może powodować:
- korozję przewodów i elementów pneumatycznych,
- zacinanie się zaworów,
- wypłukiwanie smaru,
- uszkodzenia siłowników i narzędzi pneumatycznych,
- pogorszenie jakości pracy układu.
Czym różni się absorpcja od adsorpcji?
W pytaniach egzaminacyjnych często pojawia się rozróżnienie:
- absorpcja – pochłanianie substancji do wnętrza środka osuszającego,
- adsorpcja – zatrzymywanie cząsteczek na powierzchni materiału, np. na żelu krzemionkowym lub tlenku glinu.
Jeżeli w treści występuje sformułowanie „absorbowanie wilgoci przez środek osuszający”, poprawnym określeniem jest proces absorpcyjny.
Inne metody osuszania
Sprężone powietrze można osuszać także przez:
- schładzanie – obniżenie temperatury powoduje wykroplenie pary wodnej,
- adsorpcję – zatrzymywanie wilgoci na powierzchni adsorbentu.
Samo podgrzewanie nie usuwa wody z powietrza. Może zmniejszyć wilgotność względną, ale ilość pary wodnej w powietrzu pozostaje zasadniczo taka sama.
Zapamiętaj
Jeżeli środek osuszający pochłania wilgoć i olej, mówimy o osuszaniu absorpcyjnym.