Radiolaryty

Radiolaryty to skały osadowe krzemionkowe pochodzenia organicznego. Powstają głównie z nagromadzenia szkieletów radiolarii, czyli planktonicznych pierwotniaków morskich posiadających szkieleciki z krzemionki.

Skład i pochodzenie

Radiolaryty są zbudowane przede wszystkim z krzemionki, która może występować w postaci:
- opalu,
- chalcedonu,
- mikrokrystalicznego kwarcu.

Materiałem wyjściowym są szczątki organizmów żyjących w toni wodnej. Po obumarciu opadają one na dno basenu morskiego, gdzie ulegają nagromadzeniu, diagenezie i przekształceniu w skałę.

Cechy radiolarytów

Radiolaryty są zwykle:
- bardzo twarde,
- zwięzłe,
- drobnoziarniste lub skrytokrystaliczne,
- często czerwone, brunatne, zielonkawe albo szare.

Ich barwa zależy od domieszek, np. tlenków żelaza lub substancji ilastych.

Znaczenie egzaminacyjne

W pytaniach egzaminacyjnych radiolaryty należy kojarzyć ze skałami:
- krzemionkowymi,
- osadowymi,
- organogenicznymi, czyli powstałymi ze szczątków organizmów.

Nie należy ich mylić z kwarcytami, które są skałami metamorficznymi, ani z syderytami i fosforytami, które mają inny skład chemiczny.