Data minimalnej trwałości określa, do kiedy prawidłowo przechowywany produkt zachowuje deklarowane cechy jakościowe, np. smak, zapach, konsystencję i wartość odżywczą.
Na etykietach występuje najczęściej w formie:
- „Najlepiej spożyć przed…” – gdy podany jest konkretny dzień, miesiąc i rok,
- „Najlepiej spożyć przed końcem…” – gdy wskazany jest koniec dnia, miesiąca albo roku.
Jak interpretować zapis „najlepiej spożyć przed końcem”?
Jeżeli na etykiecie widnieje informacja: „Najlepiej spożyć przed końcem 31 lipca 2011 r.”, oznacza to, że produkt można wydać z magazynu i wykorzystać najpóźniej 31 lipca 2011 r.
Nie należy interpretować tej daty jako dnia wcześniejszego. Produkt nie musi być zużyty 29 ani 30 lipca, ale nie powinien być planowany do wykorzystania po tej dacie, czyli np. 1 sierpnia.
Znaczenie w gastronomii
W zakładzie gastronomicznym kontrola dat na opakowaniach jest elementem bezpieczeństwa żywności. Pracownik powinien:
- sprawdzać daty przy przyjęciu towaru,
- kontrolować daty podczas magazynowania,
- wydawać najpierw produkty z najkrótszym terminem,
- nie używać produktów przeterminowanych.
Ważne rozróżnienie
Data minimalnej trwałości dotyczy głównie jakości produktu. Nie jest tym samym co termin przydatności do spożycia, który odnosi się do bezpieczeństwa żywności łatwo psującej się.