Kopia różnicowa to rodzaj kopii zapasowej, w której zapisywane są pliki zmienione od czasu wykonania ostatniej kopii pełnej, czyli całkowitej.
W praktyce oznacza to, że po wykonaniu kopii pełnej każda kolejna kopia różnicowa obejmuje wszystkie dane zmienione od tej kopii pełnej, niezależnie od tego, czy wcześniej były już zapisane w poprzedniej kopii różnicowej.
Ślad archiwizacji
W kontekście egzaminacyjnym ważne jest, że kopia różnicowa pozostawia ślad archiwizacji, czyli nie usuwa informacji o tym, że plik został zmieniony i nadal powinien być uwzględniany w kolejnych kopiach różnicowych.
Dlatego każda następna kopia różnicowa może być coraz większa, ponieważ zawiera wszystkie zmiany od ostatniej kopii pełnej.
Porównanie z innymi kopiami
- Kopia pełna / całkowita – kopiuje wszystkie wskazane dane.
- Kopia przyrostowa – kopiuje tylko dane zmienione od ostatniej kopii pełnej lub przyrostowej i zwykle usuwa znacznik archiwizacji.
- Kopia różnicowa – kopiuje dane zmienione od ostatniej kopii pełnej i pozostawia ślad archiwizacji.
Zalety
- szybsze odtwarzanie danych niż przy kopiach przyrostowych,
- do przywrócenia danych potrzebna jest kopia pełna oraz ostatnia kopia różnicowa,
- prostsza organizacja odtwarzania.
Wada
Kopie różnicowe z czasem zajmują coraz więcej miejsca, ponieważ każda kolejna zawiera wszystkie zmiany od ostatniej kopii pełnej.