Reflektancja światłowodowa określa, jaka część mocy optycznej wraca w kierunku nadajnika wskutek odbicia od elementu toru światłowodowego. Najczęściej dotyczy złączy rozłącznych, końców włókien, uszkodzeń lub niedopasowań optycznych.
Odbicie Fresnela
W światłowodach odbicia często wynikają z tzw. odbicia Fresnela. Powstaje ono na granicy dwóch ośrodków o różnych współczynnikach załamania, np. szkło-powietrze. Takie odbicie może pojawić się szczególnie przy zabrudzonym, źle dociśniętym lub uszkodzonym złączu.
Jednostka i interpretacja
Reflektancję podaje się zwykle w dB jako wartość ujemną, np. -35 dB, -45 dB, -60 dB. Im bardziej ujemna wartość, tym mniejsze odbicie i lepszy element toru.
Przykładowo:
- -20 dB oznacza duże odbicie,
- -40 dB oznacza lepsze dopasowanie,
- -60 dB oznacza bardzo małe odbicie.
Dlaczego reflektancja jest ważna?
Zbyt duże odbicia mogą pogarszać jakość transmisji, szczególnie w sieciach o dużych przepływnościach i w systemach z laserowymi źródłami światła. Mogą powodować zakłócenia pracy nadajnika, wzrost błędów transmisji oraz niestabilność sygnału.
Pomiar
Do pomiaru reflektancji używa się przede wszystkim reflektometru światłowodowego OTDR, który wykrywa odbicia wzdłuż toru i pokazuje je na reflektogramie. Sam miernik mocy optycznej nie wystarcza do lokalizacji i oceny pojedynczych odbić.