W standardach IEEE 802.11b oraz IEEE 802.11g wykorzystywane jest pasmo radiowe 2,4 GHz. Pasmo to jest podzielone na kanały, których częstotliwości środkowe różnią się o 5 MHz.
Liczba kanałów w Europie
Zgodnie z regulacjami ETSI obowiązującymi w Europie w paśmie 2,4 GHz dla sieci Wi-Fi dostępnych jest 13 kanałów.
Przykładowe częstotliwości środkowe:
- kanał 1: 2412 MHz
- kanał 6: 2437 MHz
- kanał 11: 2462 MHz
- kanał 13: 2472 MHz
W pytaniach egzaminacyjnych należy zapamiętać: Europa / ETSI = 13 kanałów.
Nakładanie się kanałów
Kanały w paśmie 2,4 GHz są rozmieszczone co 5 MHz, ale rzeczywista szerokość zajmowanego pasma jest większa. Oznacza to, że sąsiednie kanały nakładają się na siebie i mogą powodować zakłócenia.
Dlatego w praktyce do konfiguracji punktów dostępowych wybiera się kanały możliwie oddalone od siebie, np. często stosowane zestawy to:
- 1, 6, 11 — popularny układ ograniczający nakładanie,
- w Europie czasem także konfiguracje wykorzystujące kanał 13.
Różnice regionalne
Liczba dostępnych kanałów zależy od kraju i przepisów radiowych:
- Europa / ETSI: kanały 1–13,
- USA / FCC: kanały 1–11,
- Japonia: historycznie możliwy był także kanał 14 dla 802.11b.
Znaczenie administracyjne
Administrator sieci Wi-Fi powinien dobrać kanał tak, aby zmniejszyć zakłócenia od sąsiednich sieci. Błędny wybór kanału może obniżyć przepustowość, zwiększyć opóźnienia i powodować niestabilne połączenia.