Komutacja pakietów to metoda przesyłania danych w sieci, w której informacja jest dzielona na mniejsze części, czyli pakiety. Każdy pakiet zawiera dane użytkownika oraz informacje sterujące, np. adres źródłowy, adres docelowy i numer kolejny.
Najważniejsza cecha
W komutacji pakietów różne pakiety tej samej informacji mogą być przesyłane różnymi trasami. O wyborze trasy decydują urządzenia sieciowe, np. routery, na podstawie tablic routingu i aktualnych warunków w sieci.
Po dotarciu do odbiorcy pakiety są składane w całość. Jeśli część pakietów dotrze w innej kolejności, mechanizmy protokołów sieciowych mogą je uporządkować.
Przykład
Podczas wysyłania pliku przez Internet plik nie jest przesyłany jako jeden ciągły blok. Zostaje podzielony na pakiety IP. Jeden pakiet może przejść przez trasę A, a kolejny przez trasę B, jeśli sieć tak zdecyduje.
Porównanie z innymi rodzajami komutacji
- Komutacja kanałów – najpierw zestawiany jest stały kanał transmisyjny, a dane płyną jedną ustaloną drogą, np. klasyczna telefonia.
- Komutacja wiadomości – cała wiadomość jest przekazywana jako jedna jednostka między węzłami sieci.
- Komutacja pakietów – dane są dzielone na pakiety, które mogą być przesyłane niezależnie.
Wniosek egzaminacyjny
Jeżeli w pytaniu pojawia się informacja, że składniki tej samej informacji mogą iść różnymi trasami, chodzi o komutację pakietów.