Switch, czyli przełącznik sieciowy, to urządzenie służące do łączenia urządzeń w jednej sieci lokalnej LAN. Do switcha podłącza się m.in. komputery, drukarki sieciowe, punkty dostępowe, serwery i inne urządzenia Ethernet.
Jak działa switch?
Switch analizuje adresy MAC urządzeń podłączonych do jego portów. Na tej podstawie tworzy tablicę adresów MAC i wie, do którego portu przesłać ramkę Ethernet.
Dzięki temu switch nie rozsyła każdej ramki do wszystkich portów, lecz przekazuje ją do właściwego odbiorcy. Zwiększa to wydajność sieci i ogranicza niepotrzebny ruch.
Warstwa modelu OSI
Typowy switch pracuje w warstwie 2 modelu OSI, czyli w warstwie łącza danych. Istnieją również przełączniki warstwy 3, które mają dodatkowe funkcje routingu, ale podstawowy switch nie zastępuje routera.
Switch a router
Najważniejsza różnica:
- switch łączy urządzenia w tej samej sieci lokalnej,
- router łączy różne sieci, np. LAN z Internetem.
W praktyce w domu lub firmie router może być połączony ze switchem, aby zwiększyć liczbę dostępnych portów sieciowych.
Zastosowania switcha
Switch wykorzystuje się do:
- budowy sieci LAN,
- zwiększenia liczby portów Ethernet,
- łączenia komputerów i urządzeń sieciowych,
- segmentacji sieci, np. z użyciem VLAN,
- poprawy wydajności komunikacji w sieci lokalnej.
W pytaniach egzaminacyjnych switch może być mylony z routerem, dlatego warto pamiętać, że router kieruje ruchem między sieciami, a switch przełącza ramki w obrębie jednej sieci.