Karta sieciowa to urządzenie umożliwiające komputerowi lub innemu sprzętowi połączenie z siecią komputerową. Może być przewodowa, np. Ethernet, albo bezprzewodowa, np. Wi-Fi.
Zadania karty sieciowej
Karta sieciowa odpowiada między innymi za:
- wysyłanie i odbieranie danych w sieci,
- zamianę danych komputerowych na sygnały przesyłane przez medium transmisyjne,
- odbieranie sygnałów i przekazywanie ich systemowi operacyjnemu,
- obsługę adresu MAC,
- współpracę ze sterownikiem w systemie operacyjnym.
Karta sieciowa a model OSI
W kontekście egzaminacyjnym karta sieciowa jest często kojarzona z warstwą fizyczną, ponieważ realizuje transmisję sygnałów przez kabel lub fale radiowe. W praktyce karta sieciowa wykonuje też część zadań warstwy łącza danych, np. obsługuje adres MAC i ramki Ethernet.
Najważniejsze skojarzenie egzaminacyjne:
- karta sieciowa — warstwa fizyczna / transmisja sygnałów,
- przełącznik — warstwa łącza danych,
- ruter — warstwa sieciowa,
- punkt dostępowy — dostęp bezprzewodowy, zwykle most między Wi-Fi i Ethernetem.
Przykłady kart sieciowych
- wbudowana karta Ethernet w komputerze stacjonarnym,
- karta Wi-Fi w laptopie,
- zewnętrzna karta sieciowa USB,
- karta światłowodowa w serwerze.
W pytaniu o urządzenie realizujące zadania warstwy fizycznej modelu ISO/OSI należy wskazać kartę sieciową.