Foliofagi to organizmy odżywiające się aparatem asymilacyjnym roślin, czyli przede wszystkim liśćmi oraz igłami drzew. W leśnictwie termin ten najczęściej odnosi się do owadów, zwłaszcza gąsienic motyli, które zjadają igły lub liście i mogą powodować gołożery.
Co oznacza aparat asymilacyjny?
Aparat asymilacyjny to części roślin odpowiedzialne za fotosyntezę. U drzew są to:
- liście, np. u dębu, buka, brzozy,
- igły, np. u sosny, świerka, jodły.
Jeżeli organizm żeruje właśnie na tych częściach drzewa, zalicza się go do foliofagów.
Znaczenie w ochronie lasu
Foliofagi mogą ograniczać zdolność drzew do fotosyntezy. Silne żery prowadzą do:
- osłabienia drzewostanu,
- zmniejszenia przyrostu drewna,
- zwiększenia podatności drzew na suszę, choroby i szkodniki wtórne,
- w skrajnych przypadkach do zamierania drzew.
Do ważnych foliofagów w lasach należą m.in. brudnica mniszka, barczatka sosnówka, strzygonia choinówka i poproch cetyniak.
Jak odróżnić od innych grup?
- Foliofagi żerują na liściach i igłach.
- Kambiofagi żerują w kambium i łyku.
- Ksylofagi żerują w drewnie.
- Saprofity korzystają z martwej materii organicznej.
W pytaniach egzaminacyjnych zwrot „korzystają z aparatu asymilacyjnego drzew” wskazuje bezpośrednio na foliofagi.