Rozwój matki pszczelej trwa przeciętnie około 16 dni od złożenia jaja do wygryzienia się młodej matki. Jest to najkrótszy cykl rozwojowy wśród osobników rodziny pszczelej: robotnica rozwija się około 21 dni, a truteń około 24 dni.
Etapy rozwoju
Najważniejsze stadia rozwoju matki pszczelej to:
- jajo – trwa około 3 dni,
- larwa – intensywnie karmiona mleczkiem pszczelim,
- larwa zwinięta – larwa leży zwinięta w mateczniku,
- larwa przędząca – rozpoczyna tworzenie oprzędu,
- przedpoczwarka – stadium bardzo wrażliwe na wstrząsy i zmiany położenia,
- poczwarka – następuje przebudowa ciała owada,
- młoda matka – wygryza się z matecznika.
Dlaczego stadium przedpoczwarki jest szczególnie ważne?
W stadium przedpoczwarki nie należy wykonywać przeglądów w rodzinie wychowującej matki. W tym czasie rozwijająca się matka jest wyjątkowo podatna na uszkodzenia mechaniczne. Wstrząsy, obracanie ramek, wychłodzenie lub dłuższe otwarcie ula mogą spowodować zamieranie matek w matecznikach albo ich nieprawidłowy rozwój.
Znaczenie w praktyce pasiecznej
Podczas wychowu matek pszczelarz powinien znać kalendarz rozwoju matki i planować prace tak, aby nie zakłócać najwrażliwszych etapów. Przeglądy wykonuje się tylko wtedy, gdy są konieczne, ostrożnie i w odpowiednim terminie. Szczególną ostrożność zachowuje się przy ramkach z matecznikami, ponieważ jakość młodych matek wpływa później na siłę, zdrowotność i produkcyjność rodzin pszczelich.