Sterylizacja żywności
Słownik kwalifikacji ROL.05 - Organizacja i prowadzenie przedsiębiorstwa w agrobiznesie
Sterylizacja żywności to metoda utrwalania polegająca na działaniu wysokiej temperatury w celu zniszczenia drobnoustrojów oraz ich form przetrwalnikowych. Dzięki temu produkt może być przechowywany znacznie dłużej i jest bezpieczniejszy mikrobiologicznie.
Na czym polega sterylizacja?
W sterylizacji żywność poddaje się działaniu temperatury zwykle przekraczającej 100°C. W przypadku mleka UHT stosuje się bardzo wysoką temperaturę, najczęściej około 135–150°C, ale tylko przez kilka sekund. Po ogrzaniu produkt jest szybko chłodzony i pakowany w warunkach aseptycznych.
Zastosowanie sterylizacji
Sterylizacja jest stosowana m.in. przy produkcji:
- mleka UHT,
- konserw mięsnych i warzywnych,
- gotowych dań w puszkach lub słoikach,
- niektórych soków i napojów.
Sterylizacja a pasteryzacja
Sterylizacja jest procesem silniejszym niż pasteryzacja. Pasteryzacja niszczy głównie drobnoustroje chorobotwórcze i część mikroflory, ale nie zawsze eliminuje formy przetrwalnikowe. Sterylizacja daje produkt o większej trwałości, często możliwy do przechowywania bez chłodzenia, jeśli opakowanie pozostaje zamknięte.
Znaczenie w agrobiznesie
W przetwórstwie rolno-spożywczym sterylizacja pozwala ograniczyć straty żywności, wydłużyć termin przydatności do spożycia i zwiększyć bezpieczeństwo produktu. Przykładem egzaminacyjnym jest mleko UHT, które uzyskuje się właśnie metodą sterylizacji.