W lotnictwie rozróżnia się kilka rodzajów ciśnienia powietrza. Dwa najważniejsze w pomiarze prędkości lotu to ciśnienie statyczne i ciśnienie dynamiczne.
Ciśnienie statyczne
Ciśnienie statyczne ps to ciśnienie powietrza otaczającego statek powietrzny. Nie wynika ono z ruchu samolotu, lecz z warunków atmosferycznych i wysokości. Wraz ze wzrostem wysokości ciśnienie statyczne maleje.
W samolocie ciśnienie statyczne pobierane jest przez porty statyczne. Dane te są potrzebne m.in. do pracy:
- wysokościomierza,
- wariometru,
- prędkościomierza,
- komputera danych aerodynamicznych ADC.
Ciśnienie dynamiczne
Ciśnienie dynamiczne pd jest związane z ruchem powietrza względem statku powietrznego. Im większa prędkość lotu, tym większe ciśnienie dynamiczne. Można je wyznaczyć jako różnicę między ciśnieniem całkowitym a statycznym:
pd = p0 - ps
Ciśnienie dynamiczne zależy od gęstości powietrza i prędkości:
pd = 1/2 · ρ · v²
Związek z zasadą Bernoulliego
Dla uproszczonego przepływu suma ciśnienia statycznego i dynamicznego jest stała:
ps + pd = const
Oznacza to, że wzrost prędkości przepływu powoduje wzrost ciśnienia dynamicznego, a w odpowiednich warunkach spadek ciśnienia statycznego. Ta zależność jest kluczowa dla pomiaru prędkości lotu w układzie Pitota-statycznym.