Napięcie elektryczne między dwoma punktami obwodu to różnica potencjałów elektrycznych tych punktów. Oznacza się je najczęściej literą U, a jednostką napięcia jest wolt (V).
Jeżeli punkt A ma inny potencjał niż punkt B, to między tymi punktami występuje napięcie. Można je zapisać jako:
U_AB = V_A - V_B
Gdzie:
- U_AB - napięcie między punktami A i B,
- V_A - potencjał punktu A,
- V_B - potencjał punktu B.
Sens fizyczny
Napięcie informuje, jak dużą pracę może wykonać pole elektryczne przy przenoszeniu ładunku między dwoma punktami. Im większa różnica potencjałów, tym większa „siła napędowa” dla przepływu prądu w obwodzie.
Przykład: akumulator lotniczy 24 V oznacza, że między jego zaciskami występuje różnica potencjałów około 24 V.
Ważne rozróżnienia
Napięcie nie jest:
- iloczynem potencjałów,
- sumą potencjałów,
- różnicą rezystancji.
Napięcie jest zawsze związane z dwoma punktami obwodu. Nie mówi się poprawnie o napięciu „w jednym punkcie”, tylko o napięciu między punktami.
Pomiar napięcia
Napięcie mierzy się woltomierzem, który podłącza się równolegle do elementu lub między dwa punkty obwodu. W instalacjach awionicznych i elektrycznych statków powietrznych poprawny pomiar napięcia jest podstawą diagnostyki zasilania, akumulatorów, alternatorów, przetwornic i magistral elektrycznych.