Oczyszczanie paliwa ciężkiego polega na usuwaniu z paliwa zanieczyszczeń stałych oraz wody przed podaniem go do silnika okrętowego lub kotła. Paliwo ciężkie, np. HFO, ma dużą lepkość i często zawiera osady, wodę, pozostałości poprodukcyjne oraz cząstki mineralne. Bez oczyszczania mogłoby powodować zużycie pomp, zacieranie elementów aparatury wtryskowej i zakłócenia spalania.
Główne urządzenia w układzie
Do oczyszczania paliwa ciężkiego stosuje się przede wszystkim:
- wirówki okrętowe - oddzielają wodę i zanieczyszczenia stałe dzięki sile odśrodkowej,
- podgrzewacze paliwa - zmniejszają lepkość paliwa przed wirowaniem,
- filtry paliwa - zatrzymują drobne zanieczyszczenia mechaniczne,
- zbiorniki osadowe i rozchodowe - umożliwiają wstępne odstanie paliwa i przygotowanie go do zasilania silnika.
Dlaczego paliwo ciężkie się podgrzewa?
Paliwo ciężkie ma wysoką lepkość, dlatego przed wirowaniem i spalaniem musi być podgrzane. Zbyt zimne paliwo źle przepływa przez instalację i jest gorzej oczyszczane w wirówce. Temperatura zależy od rodzaju paliwa i zaleceń producenta urządzeń.
Znaczenie dla eksploatacji silnika
Prawidłowo oczyszczone paliwo zmniejsza ryzyko uszkodzeń pomp wtryskowych, wtryskiwaczy, zaworów oraz tulei cylindrowych. W praktyce okrętowej kontroluje się między innymi temperaturę paliwa, pracę wirówki, ilość odprowadzonych osadów i stan filtrów.