Ponton ratowniczy to mała jednostka ratownicza, najczęściej nadmuchiwana lub półsztywna typu RIB, przeznaczona do szybkiego podejmowania ludzi z wody, transportu ratowników oraz działań pomocniczych podczas akcji ratunkowej. Na statkach może być wodowany za pomocą żurawika, dźwigu lub innego urządzenia opuszczającego.
Cechy rozpoznawcze
Ponton ratowniczy zwykle ma:
- pomarańczowy lub jaskrawy kolor kadłuba dla dobrej widoczności,
- elastyczne burty wypornościowe,
- silnik zaburtowy,
- niewielkie rozmiary i otwarty pokład,
- uchwyty lub relingi dla ratowników i poszkodowanych.
Na ilustracjach egzaminacyjnych ponton ratowniczy często można rozpoznać po tym, że jest podwieszony na zawiesiach i opuszczany na wodę, a jego konstrukcja przypomina łódź pneumatyczną z silnikiem zaburtowym.
Różnice względem innych środków ratunkowych
Ponton ratowniczy nie jest tym samym co tratwa ratunkowa. Tratwa jest zwykle zamknięta w cylindrycznym pojemniku i po zwodowaniu samoczynnie się napełnia. Szalupa ratunkowa ma sztywny kadłub, większą pojemność i służy do ewakuacji ludzi ze statku. Łódź zrzutowa to specjalna szalupa wodowana przez swobodny zrzut ze skośnej pochylni.
Znaczenie na statku
Ponton ratowniczy zwiększa możliwości prowadzenia szybkiej akcji ratunkowej, szczególnie przy podejmowaniu człowieka za burtą. Jego obsługa wymaga znajomości procedur wodowania, mocowania zawiesi, uruchamiania silnika oraz zasad bezpieczeństwa podczas opuszczania na wodę.