Ortodroma
Słownik kwalifikacji TWO.07 - Pełnienie wachty morskiej i portowej
Ortodroma to najkrótsza linia łącząca dwa punkty na powierzchni kuli. W nawigacji morskiej odpowiada ona fragmentowi koła wielkiego, czyli koła, którego płaszczyzna przechodzi przez środek Ziemi.
Cechy ortodromy
- jest najkrótszą drogą między dwoma punktami na kuli,
- przecina południki pod różnymi kątami,
- na mapie w odwzorowaniu Merkatora zwykle nie jest linią prostą,
- wyjątkiem są szczególne przypadki, np. równik i południki, które są jednocześnie ortodromami.
Ortodroma na mapie Merkatora
W odwzorowaniu Merkatora linia prosta przedstawia loksodromę, czyli drogę przecinającą wszystkie południki pod tym samym kątem. Ortodroma natomiast, z wyjątkiem przypadków szczególnych, ma postać krzywej.
Dlatego w pytaniach egzaminacyjnych należy zapamiętać:
- loksodroma na mapie Merkatora jest linią prostą,
- ortodroma na mapie Merkatora przechodzi przez południki pod różnymi kątami.
Znaczenie praktyczne
Ortodroma jest ważna przy planowaniu długich tras oceanicznych, ponieważ pozwala skrócić drogę. W praktyce często dzieli się ją na odcinki loksodromiczne, łatwiejsze do prowadzenia na mapie Merkatora i do utrzymania stałego kursu.