Pływy morskie powstają głównie wskutek oddziaływania grawitacyjnego Księżyca i Słońca na wodę oceaniczną. W zależności od wzajemnego położenia Ziemi, Księżyca i Słońca występują pływy o większej lub mniejszej amplitudzie.
Pływ syzygijny — Springs
Springs to pływ syzygijny, czyli pływ o dużej amplitudzie. Występuje, gdy Słońce, Ziemia i Księżyc leżą prawie w jednej linii:
- podczas nowiu Księżyca,
- podczas pełni Księżyca.
Wtedy siły pływotwórcze Słońca i Księżyca wzmacniają się. Skutek: wysokie wody są wyższe, a niskie wody niższe niż przeciętnie.
Pływ kwadraturowy — Neaps
Neaps to pływ kwadraturowy, czyli pływ o małej amplitudzie. Występuje, gdy kierunki działania Słońca i Księżyca są ustawione względem Ziemi pod kątem zbliżonym do 90°:
- podczas pierwszej kwadry,
- podczas ostatniej kwadry.
W takiej sytuacji siły pływotwórcze częściowo się znoszą. Skutek: różnica między wysoką i niską wodą jest mniejsza.
Jak zapamiętać?
- Springs — Słońce i Księżyc „w jednej linii” → pływ większy.
- Neaps — Słońce i Księżyc „pod kątem prostym” → pływ mniejszy.
W pytaniach egzaminacyjnych rysunek z Księżycem ustawionym względem Słońca pod kątem prostym oznacza zwykle odpowiedź: Neaps.