W systemie GMDSS stosuje się ustalone sygnały poprzedzające łączność radiową o różnym stopniu ważności. Ich poprawne rozróżnianie jest podstawą bezpiecznej wachty morskiej.
MAYDAY — niebezpieczeństwo
MAYDAY oznacza bezpośrednie i poważne zagrożenie życia, statku lub innej jednostki. Jest to sygnał alarmowy o najwyższym priorytecie.
Przykłady użycia:
- statek tonie,
- pożar zagraża jednostce,
- człowiek za burtą w sytuacji zagrożenia życia,
- konieczność natychmiastowej pomocy.
PAN PAN — pilność
PAN PAN oznacza sytuację pilną, ale nie tak krytyczną jak MAYDAY. Dotyczy zdarzeń wymagających szybkiej reakcji, lecz bez bezpośredniego zagrożenia życia lub utraty statku.
Przykłady:
- awaria napędu,
- poważna choroba członka załogi,
- utrata sterowności bez natychmiastowego zagrożenia.
SECURITE — bezpieczeństwo
SECURITE poprzedza komunikaty dotyczące bezpieczeństwa żeglugi. To poprawna odpowiedź w pytaniu o komunikację w sprawach bezpieczeństwa.
Przykłady komunikatów SECURITE:
- ostrzeżenia nawigacyjne,
- ostrzeżenia meteorologiczne,
- informacje o przeszkodach na torze wodnym,
- komunikaty o dryfujących obiektach.
Ważne rozróżnienie
ALL SHIPS nie jest sygnałem alarmowym ani bezpieczeństwa. To zwrot adresujący komunikat do wszystkich statków w zasięgu. Może wystąpić w treści wywołania, ale nie zastępuje sygnału SECURITE.
Kolejność ważności sygnałów: MAYDAY → PAN PAN → SECURITE.