W nawigacji kierunki mogą być zapisywane m.in. w systemie okrężnym albo systemie ćwiartkowym. Oba opisują ten sam kierunek, ale robią to w inny sposób.
System okrężny
W systemie okrężnym kierunek podaje się jako kąt od 000° do 360°, liczony zgodnie z ruchem wskazówek zegara od północy:
- 000° lub 360° — północ, czyli N,
- 090° — wschód, czyli E,
- 180° — południe, czyli S,
- 270° — zachód, czyli W.
Przykład: kierunek 315° oznacza kierunek między zachodem a północą.
System ćwiartkowy
W systemie ćwiartkowym kierunek zapisuje się względem najbliższej osi północ-południe. Zapis ma postać:
- N kąt E — od północy ku wschodowi,
- S kąt E — od południa ku wschodowi,
- S kąt W — od południa ku zachodowi,
- N kąt W — od północy ku zachodowi.
Kąt w systemie ćwiartkowym zawsze mieści się w zakresie od 0° do 90°.
Przeliczanie z systemu okrężnego na ćwiartkowy
- 000°–090°: N x° E
- 090°–180°: S (180° − x) E
- 180°–270°: S (x − 180°) W
- 270°–360°: N (360° − x) W
Dla kierunku 315° mamy czwartą ćwiartkę, czyli zakres 270°–360°. Obliczamy:
360° − 315° = 45°
Zapis ćwiartkowy wynosi więc: N45° W.
To oznacza: od północy odłożyć 45° w stronę zachodu.