Holownik to jednostka pływająca przeznaczona do holowania, przesuwania lub asystowania innym statkom. Stosuje się go w portach, na rzekach, kanałach oraz akwenach morskich, zwłaszcza podczas manewrów jednostek większych lub pozbawionych własnego napędu.
Zadania holownika
Do podstawowych zadań holownika należą:
- ciągnięcie jednostek na linie holowniczej,
- pomoc przy wejściu i wyjściu z portu,
- obracanie statków w ograniczonej przestrzeni,
- asysta przy cumowaniu i odcumowaniu,
- udział w akcjach ratowniczych lub technicznych.
Cechy konstrukcyjne
Holownik ma zwykle niewielkie rozmiary w porównaniu z obsługiwanymi jednostkami, ale bardzo dużą moc silników. Charakteryzuje się dobrą manewrowością, solidną konstrukcją kadłuba i wyposażeniem do pracy z linami holowniczymi, np. hakami, wyciągarkami lub pachołami holowniczymi.
Holownik a pchacz
Najważniejsza różnica dotyczy sposobu działania. Holownik zasadniczo ciągnie jednostkę za pomocą holu, natomiast pchacz pcha barkę lub zestaw barek przed sobą. W pytaniach egzaminacyjnych należy zwracać uwagę na kształt kadłuba, wyposażenie dziobu oraz kontekst pracy jednostki.
Jeżeli jednostka jest wyraźnie przystosowana do pchania barek i tworzenia zestawu pchanego, nie należy klasyfikować jej jako holownika.