Współrzędne geograficzne służą do jednoznacznego określenia położenia punktu na powierzchni Ziemi. W nawigacji zapisuje się je jako parę: szerokość geograficzna i długość geograficzna.
Szerokość geograficzna – φ
Szerokość geograficzna oznaczana jest grecką literą φ. Określa położenie punktu na północ lub południe od równika.
- zakres: od 0° do 90°
- oznaczenia kierunku: N – północna, S – południowa
- przykład: φ = 34°23’30’’ N
Jeżeli w zapisie występuje litera N albo S, chodzi o szerokość geograficzną.
Długość geograficzna – λ
Długość geograficzna oznaczana jest grecką literą λ. Określa położenie punktu na wschód lub zachód od południka zerowego Greenwich.
- zakres: od 0° do 180°
- oznaczenia kierunku: E – wschodnia, W – zachodnia
- przykład: λ = 114°23’30’’ E
Jeżeli w zapisie występuje litera E albo W, chodzi o długość geograficzną.
Jak rozpoznać poprawny zapis?
Poprawny zapis długości geograficznej musi zawierać:
- symbol λ,
- wartość od 0° do 180°,
- oznaczenie E albo W.
Dlatego zapis λA = 114°23’30’’ E oznacza długość geograficzną punktu A. Zapis φ dotyczy szerokości, a wartość 204° jest niepoprawna dla długości geograficznej, ponieważ przekracza dopuszczalne 180°.