Znaki kardynalne to znaki nawigacyjne wskazujące, z której strony znaku znajduje się bezpieczna woda. Odnoszą się do stron świata: północnej, wschodniej, południowej i zachodniej. Stosuje się je m.in. do oznaczania przeszkód, mielizn, niebezpiecznych miejsc lub zmian głębokości.
Zasada interpretacji
Nazwa znaku mówi, po której stronie należy go minąć:
- znak północny – bezpieczna woda jest na północ od znaku,
- znak wschodni – bezpieczna woda jest na wschód od znaku,
- znak południowy – bezpieczna woda jest na południe od znaku,
- znak zachodni – bezpieczna woda jest na zachód od znaku.
Światła znaków kardynalnych
Znaki kardynalne świecą w nocy światłem białym. Liczba błysków pomaga rozpoznać kierunek:
- północny – światło migające szybko lub bardzo szybko ciągłe,
- wschodni – 3 błyski, potem zaciemnienie,
- południowy – 6 błysków, następnie długi błysk i zaciemnienie,
- zachodni – 9 błysków, potem zaciemnienie.
W polskich oznaczeniach spotyka się zapis M lub MV, czyli światło migające szybko albo bardzo szybko. Dla znaku południowego poprawna sekwencja to: MV(6) lub M(6), po których bezpośrednio następuje długi błysk, a potem zaciemnienie.
Skojarzenie egzaminacyjne
Liczby błysków odpowiadają położeniu na tarczy zegara: wschód = 3, południe = 6, zachód = 9, a północ = światło ciągłe.