Filament jest podstawowym materiałem eksploatacyjnym wykorzystywanym w technologii druku 3D, szczególnie w procesach Fused Deposition Modeling (FDM). To nylonowy lub plastikowy materiał, który jest podgrzewany i wytłaczany przez dyszę drukarki, tworząc przedmioty warstwa po warstwie. Filamenty mogą być wykonane z różnych tworzyw, takich jak PLA, ABS, PETG czy TPU, co pozwala na szeroką gamę zastosowań, od prototypowania po produkcję końcowych produktów. Na przykład, filament PLA jest popularny wśród hobbystów ze względu na łatwość w druku i biodegradowalność. W przemyśle często wykorzystuje się filamenty ABS, które charakteryzują się większą wytrzymałością i odpornością na wysokie temperatury. Warto również zauważyć, że stosowanie odpowiednich filamentów jest zgodne z najlepszymi praktykami w branży, co wpływa na jakość i trwałość finalnych wydruków. Dobór odpowiedniego materiału do konkretnego projektu ma kluczowe znaczenie dla osiągnięcia zamierzonych rezultatów, a znajomość właściwości dostępnych filamentów jest niezbędna dla każdego, kto zamierza pracować z drukiem 3D.
W przypadku materiałów eksploatacyjnych używanych w drukarkach 3D, pojawiają się często nieporozumienia dotyczące innych technologii druku, takich jak drukowanie laserowe czy atramentowe. Toner, na przykład, jest specyficznym materiałem stosowanym w drukarkach laserowych, gdzie pigment jest w postaci proszku i jest przeprowadzany przez proces fuzji na papierze. Jest to podejście całkowicie różne od druku 3D, które polega na tworzeniu obiektów przestrzennych poprzez nakładanie materiału warstwa po warstwie. Tusz solwentowy, z kolei, jest wykorzystywany głównie w druku wielkoformatowym do tworzenia grafik na różnych podłożach, takich jak banery czy plakaty. Jego zastosowanie również nie ma związku z drukiem 3D, ponieważ jest bardziej przeznaczone do aplikacji płaskich. Folia wylewana to materiał używany w technice wytłaczania lub termoformowania, a nie w druku 3D. Pojęcia te są często mylone, co prowadzi do błędnych wniosków o technologii druku 3D. Każda z tych odpowiedzi dotyczy innych procesów druku i materiałów, które nie są kompatybilne z metodą FDM, co powinno być jasne dla każdego, kto ma zamiar pracować z zarządzaniem materiałami w druku 3D. Właściwe zrozumienie różnicy między tymi technologiami jest kluczowe dla efektywnego wykorzystania drukarek 3D.