Polistyren (PS) jest materiałem, który nie powinien być stosowany w kontakcie z żywnością z powodu swojej skłonności do wydzielania toksycznych substancji. Zgodnie z normami bezpieczeństwa żywności, takimi jak dyrektywy Unii Europejskiej, materiały opakowaniowe muszą spełniać określone wymagania dotyczące migracji substancji chemicznych do żywności. Polistyren, szczególnie w formie jednorazowych opakowań, może uwalniać styren, substancję podejrzewaną o działanie rakotwórcze. W praktyce oznacza to, że przy wyborze opakowań do żywności warto kierować się nie tylko ich dostępnością, ale przede wszystkim bezpieczeństwem zdrowotnym. Przykłady materiałów, które są bezpieczne w kontakcie z żywnością, to HDPE (polietylen wysokiej gęstości), LDPE (polietylen niskiej gęstości) oraz PP (polipropylen). Te materiały są zgodne z normami, a ich zastosowanie jest powszechne w produkcji pojemników na żywność, worków i folii. Dlatego, aby zapewnić bezpieczeństwo konsumentów, należy unikać używania PS w kontekście opakowań żywnościowych.
Wybór PS jako materiału do kontaktu z żywnością jest często błędnie postrzegany ze względu na jego powszechność i niską cenę. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy z faktu, że polistyren, chociaż popularny w produkcji jednorazowych pojemników oraz naczyń, nie spełnia wymogów bezpieczeństwa żywności. Materiały takie jak HDPE, LDPE i PP są akceptowane w branży spożywczej, ponieważ nie wykazują tendencyjności do uwalniania szkodliwych substancji do żywności. Polistyren, z drugiej strony, może emitować substancje chemiczne, takie jak styren, które są niebezpieczne dla zdrowia. Niektórzy mogą mylić PS z innymi rodzajami tworzyw sztucznych, myśląc, że mają podobne właściwości. Dlatego ważne jest, aby przed dokonaniem wyboru opakowania do żywności, zapoznać się z odpowiednimi normami branżowymi oraz etykietami produktów. Często spotyka się błędne przekonania, że wszelkie plastikowe opakowania są uniwersalnie bezpieczne, co prowadzi do niewłaściwego stosowania materiałów. Zrozumienie różnic między różnymi rodzajami tworzyw sztucznych oraz ich wpływu na zdrowie jest kluczowe dla zapewnienia bezpieczeństwa w branży spożywczej.
