Wyłącznik różnicowoprądowy, przedstawiony na rysunku C, jest kluczowym urządzeniem zapewniającym skuteczną ochronę przeciwporażeniową. Jego główną funkcją jest monitorowanie różnicy prądów między przewodem fazowym a neutralnym. W przypadku wykrycia prądu upływu, który może wskazywać na niebezpieczne warunki, wyłącznik automatycznie odłącza zasilanie, co znacznie redukuje ryzyko porażenia elektrycznego. Przykładem zastosowania mogą być instalacje elektryczne w domach, gdzie wyłączniki różnicowoprądowe są często stosowane w obwodach zasilających gniazdka, zwłaszcza w łazienkach i kuchniach. Zgodnie z normą PN-EN 61008, zaleca się, aby wyłączniki różnicowoprądowe miały czułość wynoszącą co najmniej 30 mA dla ochrony ludzi. Dodatkowo, w przypadku obiektów przemysłowych, mogą być stosowane wyłączniki o większej czułości, co stanowi dodatkowe zabezpieczenie przed potencjalnymi zagrożeniami elektrycznymi. Warto również zauważyć, że wyłączniki różnicowoprądowe są integralną częścią nowoczesnych instalacji elektrycznych, co potwierdzają standardy instalacyjne.
Na pierwszy rzut oka, wyłącznik nadprądowy, ogranicznik przepięć oraz stycznik mogą wydawać się odpowiednimi rozwiązaniami dla ochrony przeciwporażeniowej, jednakże w rzeczywistości pełnią one zupełnie inne funkcje, które nie są wystarczające w kontekście ochrony życia i zdrowia użytkowników. Wyłącznik nadprądowy jest zaprojektowany głównie w celu ochrony przed przeciążeniem i zwarciem, co oznacza, że wyłącza zasilanie w sytuacji przekroczenia dopuszczalnego prądu. Chociaż jest to ważne dla ochrony instalacji, nie chroni on przed niebezpiecznymi prądami upływowymi, które mogą wystąpić w sytuacjach awaryjnych, takich jak uszkodzenie izolacji. Ogranicznik przepięć ma na celu ochronę urządzeń przed nagłymi skokami napięcia, jak te, które mogą wystąpić w wyniku wyładowań atmosferycznych lub włączenia dużych urządzeń. Nie jest on jednak w stanie szybko reagować na prąd upływu zagrażający życiu. Styki stycznika są używane do załączania i wyłączania obwodów, ale nie mają żadnej funkcji ochrony przeciwporażeniowej. W praktyce, poleganie na tych urządzeniach w kontekście ochrony ludzi może prowadzić do poważnych wypadków. To typowy błąd myślowy, wynikający z niepełnego zrozumienia funkcji i zastosowania poszczególnych komponentów instalacji elektrycznej, co podkreśla znaczenie właściwego doboru urządzeń ochronnych oraz ich zgodności z aktualnymi normami i dobrymi praktykami w branży elektrycznej.
