Antywirus to program, który został zaprojektowany w celu ochrony systemu komputerowego przed złośliwym oprogramowaniem, takim jak wirusy, trojany czy spyware. Jego główną funkcją jest monitorowanie działań podejmowanych na komputerze oraz analizowanie plików i programów, które są uruchamiane lub pobierane z zewnętrznych nośników pamięci. Antywirusy skanują dane w czasie rzeczywistym, co pozwala na natychmiastowe wykrywanie zagrożeń. Praktycznym przykładem zastosowania oprogramowania antywirusowego jest sytuacja, w której użytkownik podłącza zewnętrzny dysk USB do komputera. Oprogramowanie antywirusowe automatycznie rozpoczyna skanowanie tego nośnika, aby upewnić się, że nie zawiera ono żadnego złośliwego kodu. Warto podkreślić, że stosowanie oprogramowania antywirusowego stanowi jeden z fundamentów bezpieczeństwa IT, będąc zgodnym z najlepszymi praktykami ochrony danych, np. rekomendacjami NIST i ISO/IEC 27001, które zalecają regularne skanowanie systemów oraz monitorowanie zagrożeń.
Firewall, czyli zapora sieciowa, to narzędzie, które chroni sieć komputerową przed nieautoryzowanym dostępem oraz monitoruje ruch sieciowy. Jednak jego funkcje nie obejmują monitorowania złośliwego oprogramowania na dyskach twardych czy nośnikach pamięci. Zapora sieciowa działa na poziomie pakietów danych, co oznacza, że analizuje ruch przychodzący i wychodzący, a nie zawartość plików. Właściwe stosowanie firewalla jest istotne w kontekście ochrony przed atakami z Internetu, ale nie zastępuje oprogramowania antywirusowego. Debugger to narzędzie używane w procesie programowania do wykrywania błędów w kodzie oraz analizy działania aplikacji w czasie rzeczywistym. Jego zastosowanie ma zupełnie inny cel, polegający na optymalizacji i poprawie aplikacji, a nie na ochronie przed zagrożeniami zewnętrznymi. Sniffer to program lub urządzenie, które przechwytuje dane przesyłane w sieci. Umożliwia on analizę ruchu sieciowego, co może być wykorzystywane do monitorowania komunikacji, ale nie ma on zdolności do skanowania nośników pamięci ani ochrony przed złośliwymi programami. Zrozumienie różnic między tymi narzędziami jest kluczowe dla prawidłowej ochrony systemów informatycznych i zrozumienia, jakie działania są podejmowane w kontekście bezpieczeństwa IT.