Smalec, jako tłuszcz zwierzęcy, jest szczególnie podatny na proces jełczenia, który zachodzi wskutek utleniania lipidów. Przechowywanie smalcu w temperaturze od 0 °C do 4 °C spowalnia aktywność enzymów i mikroorganizmów odpowiedzialnych za ten proces, co przyczynia się do dłuższego zachowania świeżości i jakości produktu. Przykładem praktycznego zastosowania tej wiedzy jest przechowywanie smalcu w lodówce, co jest zalecane aby uniknąć nieprzyjemnych zapachów oraz utraty wartości odżywczych. Ponadto, właściwe warunki przechowywania wpisują się w standardy żywnościowe, które podkreślają znaczenie kontrolowania temperatury przechowywania produktów tłuszczowych. Jełczenie może prowadzić do powstawania szkodliwych dla zdrowia substancji, dlatego znajomość tego procesu oraz metod jego zapobiegania jest kluczowa w dbaniu o bezpieczeństwo żywności. Warto zatem stosować się do zaleceń dotyczących przechowywania smalcu, aby cieszyć się jego walorami smakowymi i zdrowotnymi przez dłuższy czas.
Dojrzewanie, autoliza oraz stężenie to procesy, które nie mają bezpośredniego związku z właściwym przechowywaniem smalcu. Dojrzewanie odnosi się zazwyczaj do procesów, które zachodzą w produktach fermentowanych, gdzie mikroorganizmy przekształcają składniki, co jest całkowicie nieadekwatne w kontekście smalcu. Autoliza jest procesem rozkładu komórek i tkanek przez enzymy wewnętrzne, co również nie jest istotne dla przechowywania smalcu, gdyż nie prowadzi to do jełczenia, a raczej do utraty tekstury i jakości produktu. Stężenie, w odniesieniu do tłuszczów, nie jest terminem powszechnie używanym w kontekście ich przechowywania i nie odnosi się do zmiany jakości smalcu w wyniku niewłaściwych warunków przechowywania. Typowym błędem myślowym jest mylenie procesów chemicznych, które nie mają wpływu na jełczenie, z tym, co rzeczywiście dotyczy utraty świeżości smalcu. Użytkownicy powinni zrozumieć, że kluczowym zagadnieniem w kontekście przechowywania tłuszczów jest kontrola ich ekspozycji na tlen oraz odpowiednia temperatura, co ma fundamentalne znaczenie dla ich trwałości i bezpieczeństwa spożycia.