HACCP, czyli Hazard Analysis and Critical Control Points, to system zarządzania bezpieczeństwem żywności, który ma na celu identyfikację, ocenę i kontrolę zagrożeń związanych z bezpieczeństwem żywności na każdym etapie, od produkcji po konsumpcję. System ten jest oparty na siedmiu zasadach, które obejmują m.in. identyfikację zagrożeń, ustalanie krytycznych punktów kontrolnych oraz monitorowanie i dokumentowanie procesów. Przykładem zastosowania HACCP może być produkcja żywności w zakładach przetwórczych, gdzie każdy etap produkcji, od surowców po gotowy produkt, podlega analizie pod kątem potencjalnych zagrożeń biologicznych, chemicznych i fizycznych. Wdrożenie systemu HACCP jest zgodne z międzynarodowymi standardami, takimi jak ISO 22000, co zapewnia zgodność z najlepszymi praktykami branżowymi. W praktyce oznacza to, że przedsiębiorstwa muszą prowadzić szczegółową dokumentację, regularnie przeprowadzać audyty oraz angażować pracowników w procesy związane z bezpieczeństwem żywności, co w rezultacie prowadzi do zwiększenia zaufania konsumentów i poprawy jakości oferowanych produktów.
HACCP nie jest amerykańską ustawą żywnościową, lecz międzynarodowym systemem zarządzania bezpieczeństwem żywności, który wywodzi się z potrzeby ochrony zdrowia publicznego poprzez kontrolę zagrożeń w żywności. Odpowiedzi wskazujące na to, że HACCP byłby organem normalizacyjnym lub normą jakości żywności, również są mylące. HACCP nie jest instytucją, lecz podejściem opartym na analizie ryzyka. Ponadto, nie jest to norma jakości, lecz system prewencyjny, który ma na celu minimalizację ryzyka związanego z bezpieczeństwem żywności. Typowym błędem myślowym jest utożsamianie HACCP z regulacjami prawnymi, co jest niepoprawne, ponieważ HACCP jest narzędziem do wdrażania i monitorowania standardów bezpieczeństwa, a nie samą regulacją. System ten jest stosowany w różnych sektorach przemysłu spożywczego, co sprawia, że jego zastosowanie wykracza poza ramy przepisów prawnych, obejmując również aspekty praktyczne, takie jak przeszkolenie personelu, kontrola procesów oraz dokumentacja. Właściwe zrozumienie zasad HACCP jest kluczowe dla zapewnienia jakości i bezpieczeństwa żywności, a także dla spełniania oczekiwań konsumentów oraz wymogów prawnych.